É uma doença
comum crônica que afeta o intestino grosso (cólon) e que exige acompanhamento
médico no longo prazo.
Causas
As paredes dos
intestinos são revestidas com músculos que se contraem e relaxam conforme o
alimento ingerido vai passando do estômago em direção ao reto. Na síndrome do
intestino irritável, as contrações podem ser mais fortes e podem durar mais
tempo do que o normal, fazendo com surja alguns sintomas característicos da
doença, como gases, flatulência e diarreia. Poder ser, ainda, que aconteça
justamente o oposto, com contrações intestinais mais fracas que o normal, o que
retarda a passagem de alimentos e leva a fezes mais endurecidas.
Síndrome do
intestino irritável
Não se sabe
exatamente o que leva uma pessoa a desenvolver a síndrome do intestino
irritável, mas uma combinação de fatores pode estar envolvida:
Alimentos
Ainda não se
sabe como alergias ou a
intolerância alimentar podem estar relacionadas à síndrome do intestino
irritável, mas os sintomas costumam aparecer após uma pessoa comer determinados
alimentos, como chocolate, especiarias, gorduras, frutas, feijão, repolho,
couve-flor, brócolis, leite, bebidas gaseificadas, álcool, entre outros.
Estresse
A maioria das
pessoas com síndrome do intestino irritável notam que, durante momentos
de estresse, os sintomas da
doença costumam se agravar. No entanto, os pesquisadores defendem a ideia de
que o estresse é um fator agravante, mas não uma possível causa que leva ao
desenvolvimento da síndrome em uma pessoa.
Hormônios
As mulheres
são duas vezes mais propensas a apresentar síndrome do intestino irritável, por
essa razão os pesquisadores acreditam que as mudanças hormonais podem
desempenhar um importante papel. Além disso, muitas mulheres acreditam que os
sinais e sintomas da doença são piores durante ou em períodos próximos à
menstruação.
Outras doenças
Às vezes, uma
outra doença, como um episódio agudo de diarreia infecciosa (gastroenterite) ou o crescimento excessivo de
bactérias normais do intestino podem, por exemplo, desencadear a síndrome do
intestino irritável.
Sintomas de
Síndrome do intestino irritável
Os sinais e
sintomas da síndrome do intestino irritável podem variar muito de pessoa para
pessoa e são, muitas vezes, semelhantes aos sintomas de outras doenças. Os mais
comuns são:
Dor abdominal ou cólicas
Sensação
de inchaço
Gases
Diarreia ou
constipação - às vezes alternando crises entre os dois problemas
Muco nas
fezes.
A síndrome do
intestino irritável é uma doença crônica na maioria dos casos, mas há momentos
em que os sintomas manifestados são piores e momentos em que eles são melhores.
Podendo, inclusive, ter fases completamente assintomáticas.
Diagnóstico e Exames
Buscando ajuda médica
Os sintomas da
síndrome do intestino irritável pode ser facilmente confundidos com os sinais
de outras doenças gastrointestinais. No entanto, se você os sentir, mesmo que
ocasionalmente, mas ainda com certa periodicidade, procure ajuda médica. Sem
tratamento, a síndrome pode causar problemas mais graves à saúde.
Procure
atendimento emergencial se você notar:
Sangramento
retal
Dor abdominal
que avança ou que ocorre durante a noite
Perda de peso involuntária
Desidratação grave.
O médico pode,
ainda, ajuda-lo a buscar alternativas para aliviar os sintomas enquanto o
diagnóstico não é finalizado e o tratamento, se necessário, não é iniciado.
Acompanhamento médico pode ajudar também a evitar futuras complicações.
Na consulta médica
Entre as
especialidades que podem diagnosticar a síndrome do intestino irritável estão:
Clínica médica
Gastroenterologia.
Estar
preparado para a consulta pode facilitar o diagnóstico e otimizar o tempo.
Dessa forma, você já pode chegar à consulta com algumas informações:
Uma lista com
todos os sintomas e há quanto tempo eles apareceram
Histórico
médico, incluindo outras condições que o paciente tenha e medicamentos ou
suplementos que ele tome com regularidade
Diagnóstico de Síndrome do intestino irritável
Na maioria dos
casos, o médico pode fazer o diagnóstico de síndrome do intestino irritável com
base nos sintomas e por meio poucos exames ou, às vezes, até nenhum exame.
Seguir uma dieta sem lactose por um período determinado de tempo pode ajudar o
médico a avaliar se uma possível intolerância à lactase pode estar causando os sintomas.
Não existe um
exame específico para diagnosticar a síndrome, mas é possível fazer testes para
descartar outros problemas:
Exames de
sangue para ver se você tem uma contagem baixa
de glóbulos sanguíneos (anemia)
Culturas
de fezes para descartar uma infecção.
Alguns
pacientes precisarão fazer uma sigmoidoscopia ou colonoscopia.
Durante esses testes, um tubo oco é inserido pelo ânus. O médico pode ver pelo
tubo. Você poderá precisar desses testes, principalmente, se os sintomas
surgirem após os 50 anos de idade, se apresentar sangue nas fezes e
emagrecimento involuntário e se os resultados dos exames de sangue estiverem
alterados.
Outros exames
de imagem também podem ajudar o médico a fazer o diagnóstico, como raio-X
do trato gastrointestinal e tomografia computadorizada.
Tratamento de Síndrome do intestino irritável
Como não se
sabe exatamente o que leva à síndrome do intestino irritável, o objetivo do tratamento
é aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente. Ele pode ser
feito pelo uso de medicamentos específicos para a síndrome.
Mudanças no estilo de vida
do paciente fazem parte do tratamento. Incorporar suplementos de fibra e de
medicamentos anticolinérgicos, antiespasmódicos, antidepressivos (em doses
menores) e remédios contra a diarreia devem vir acompanhados de alterações
radicais na dieta, com a eliminação de bebidas gaseificadas, alimentos
gordurosos e glúten da alimentação diária.
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