A cafeína ajuda a diminuir o cansaço, a
sonolência, melhora o estado de alerta, a concentraçãoe a coordenação motora.
Quem resiste a uma boa xícara de café? Ok, muita gente
resiste e há até mesmo quem não goste do líquido quente com cheiro único. O
sucesso da bebida pode ser atribuído a vários motivos: o aroma, osabor, ser quentinha... Mas
boa parte do que ela traz de bom – e até de mau – vem da cafeína. Os benefícios
de consumir a bebida são principalmente relacionados a um ganho de energia e
melhora no estado de alerta. “A cafeína, consumida em doses baixas a moderadas,
provoca uma melhora no processo cognitivo e psicomotor”, diz a nutricionista
Roseli Rossi, da Clínica Equilíbrio Nutricional (SP). “Aindadiminui o cansaço, a sonolência e melhora o estado de alerta, audição, visão, concentração e coordenação
motora”, completa ela. A ação principal da cafeína é no cérebro. O
formato da molécula da cafeína é muito parecido com o de um neurotransmissor
chamado adenosina. Um dos papéis da adenosina no corpo é fazer a pessoa “baixar
a bola”. Isso significa que ficamos mais lentos e também relaxados. A cafeína
se liga aos receptores do cérebro onde a adenosina deveria se encaixar – só que
não tem o mesmo efeito. Assim, o neurotransmissor não consegue realizar seu
trabalho e o corpo fica alerta.
Na
medida certa
A quantidade exata de cafeína que é preciso
ingerir para começar a sentir os benefícios variam de pessoa para pessoa,
depende da massa corporal e do grau de tolerância. Para alguns, basta uma
xícara para melhorar os ânimos. O consumo de até cinco xícaras por dia é considerado seguro
para a maioria das pessoas. Demora menos de uma hora para que o efeito apareça.
Em adultos, a sensação de corpo energizado dura pouco mais de quatro horas. Em
mulheres que tomam anticoncepcionais orais, aumenta para cerca de cinco horas.
Já no caso das grávidas, a cafeína pode agir no organismo pelo tempo de até dez
horas e pode atingir o feto. Por isso, gestantes devem pegar leve na bebida.
Saiba
onde encontrar a cafeína
Por que
está nos analgésicos
As potencialidades analgésicas da cafeína já vêm
sendo exploradas há algum tempo pelos laboratórios. São vários os medicamentos
que a colocam como ingrediente em suas formulações. “As fórmulas de muitos
comprimidos de venda livre trazem entre 200 e 300 miligramas de cafeína e podem
ser tomados a cada três ou quatro horas”, explica a farmacologista Patrícia
Medeiros de Souza, da Universidade de Brasília (UnB). “A cafeína é classificada
como uma xantina natural, e age inibindo a ação de uma enzima chamada
fosfodiesterase, envolvida no processo doloroso. Assim, é necessário um
estímulo maior para que a pessoa sinta dor”, completa ela. Os efeitos
analgésicos da cafeína são ainda mais intensos quando se trata de dor de cabeça. Isso
porque, além da ação sobre a fosfodiesterase, a substância tem também um efeito
vasoconstritor. E, no geral, as cefaleias estão associadas à dilatação
dos vasos que ficam ao redor do cérebro. Um estudo realizado pela Diamond
Headache Clinic, em Illinois (EUA), demonstrou que a cafeína ajuda a tratar a
cefaleia associada à tensão, com resultados ainda melhores se for tomada com
ibuprofeno. Das pessoas pesquisadas, 80% das que tomaram a droga associada à
cafeína relataram melhora, contra 67% das que tomaram apenas ibuprofeno e 61%
das que ingeriram apenas cafeína. “Para que os efeitos da cafeína sejam
potencializados, é melhor adicioná-la à fórmula do medicamento, em vez de
consumi- la como bebida”, diz Patrícia. Crianças ficam de fora de remédios com essa
formulação, principalmente aquelas menores de 2 anos. “O organismo delas ainda
não consegue quebrar as moléculas de cafeína que se acumulam no sangue e podem
causar convulsões”, explica Patrícia.
Aumento
da tolerância
E não é por fazer parte da formulação de um
medicamento que a cafeína perde seus efeitos colaterais. Drogas que levam essa
substância na fórmula também podem tirar o sono e devem ser evitadas à
noite, a menos que estejam associadas a remédios que causem sonolência, como os
anti-histamínicos. Ela também pode viciar. Não significa que a pessoa ficará
dependente do remédio, mas ocorre um efeito rebote: cada vez será necessário
consumir uma dose maior para que seu efeito seja sentido. Mas isso, se o uso
for abusivo. O organismo pode tornar-se também tolerante ao consumo da própria
bebida. Os novatos podem sentir-se energizados ao tomar apenas uma xícara de
café. Com o tempo, serão necessárias duas para provocar o mesmo efeito, e por
aí vai. Esse fenômeno, associado ao prazer que a bebida produz por seu sabor,
pode criar os viciados em cafezinho. Há pesquisas mostrando que consumir a
bebida três vezes por dia durante o mês já é suficiente para que o organismo
passe a pedir mais. Portanto, não se deixe levar totalmente pelo poder sedutor
do cafezinho. Aqui também vale o alerta: beba com moderação.
